Online24, Amerika Serikat – Perjalanan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia resmi berakhir setelah Portugal kalah tipis 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar di Dallas Stadium, Selasa (7/7/2026) dini hari Wib.
Sehari sebelum pertandingan, Ronaldo telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 menjadi turnamen terakhirnya bersama tim nasional. Harapan menutup karier internasional dengan prestasi tertinggi pun pupus setelah Portugal gagal melangkah ke babak berikutnya.
Pertandingan berlangsung sengit hingga penghujung laga. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-91 ketika Mikel Merino mencetak gol kemenangan bagi Spanyol.
Gelandang yang masuk dari bangku cadangan itu memanfaatkan umpan Ferran Torres setelah skema tendangan bebas cepat dan mengarahkan bola ke pojok bawah gawang.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji ketajaman Merino yang kembali tampil sebagai penentu hasil pertandingan.
“Mikel Merino tidak pernah mengecewakan kami. Dia membantu kami menjuarai Piala Eropa dan selalu hadir di momen-momen penting. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia di posisinya,” ujar De la Fuente, dikutip Reuters.
Sementara itu, kapten Portugal Bruno Fernandes mengungkapkan kekecewaannya atas hasil yang diraih timnya. Ia mengakui skuad berjuluk Selecao das Quinas gagal memenuhi ambisi membawa pulang trofi Piala Dunia.
“Kami datang dengan tujuan yang sangat jelas, yaitu memenangkan Piala Dunia. Sayangnya, kami tidak mampu menampilkan performa terbaik,” tutur Fernandes.
Kekalahan tersebut tidak hanya menghentikan langkah Portugal di babak 16 besar, tetapi juga menjadi penutup perjalanan Cristiano Ronaldo dalam sejarah Piala Dunia.
