Online24, Makassar – Dunia sepak bola Afrika Selatan diselimuti duka setelah gelandang tim nasional, Jayden Adams, dilaporkan meninggal dunia pada usia 25 tahun.
Kabar tersebut mengejutkan publik karena sang pemain baru saja tampil membela negaranya di ajang Piala Dunia 2026 sekitar dua pekan lalu.
Hingga saat ini, penyebab wafatnya Adams masih belum diketahui. Aparat kepolisian Afrika Selatan telah membuka penyelidikan setelah menemukan jasad seorang pria berusia 25 tahun di sebuah rumah. Otoritas belum memberikan keterangan lebih lanjut mengenai hasil investigasi tersebut.
Ucapan belasungkawa datang dari Menteri Olahraga, Seni, dan Budaya Afrika Selatan, Gayton McKenzie. Ia mengaku sangat terpukul atas kepergian pemain muda tersebut dan menilai sepak bola nasional telah kehilangan salah satu talenta paling menjanjikan.
“Saya sangat terkejut mendengar kabar meninggalnya Jayden Adams. Sepak bola Afrika Selatan kehilangan salah satu talenta muda terbaiknya,” ujar McKenzie.
Sebelum kabar duka itu muncul, Adams baru saja memperkuat Afrika Selatan di Piala Dunia 2026. Ia tampil dalam tiga pertandingan dan dipercaya menjadi starter saat menghadapi Meksiko serta Republik Ceko.
Di level klub, Adams membela Mamelodi Sundowns setelah direkrut dari Stellenbosch pada musim lalu. Penampilannya yang konsisten turut membantu tim meraih gelar Liga Champions Afrika, sekaligus mengukuhkan namanya sebagai salah satu gelandang muda paling berbakat di negaranya.
Selama berseragam tim nasional, Adams mencatatkan sembilan penampilan internasional. Meski usianya masih relatif muda, ia telah diproyeksikan menjadi salah satu pilar penting bagi masa depan sepak bola Afrika Selatan.
Sampai berita ini diturunkan, Federasi Sepak Bola Afrika Selatan maupun Mamelodi Sundowns belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait meninggalnya sang pemain.
Sementara itu, asosiasi pemain sepak bola Afrika Selatan menyampaikan duka mendalam melalui sebuah pernyataan. Mereka menilai kepergian Adams merupakan kehilangan besar bagi sepak bola nasional.
“Kematian telah merenggut salah satu dari kami dengan kejam. Warisan Jayden Adams tidak akan pernah hilang,” tulis asosiasi pemain Afrika Selatan.